Tubo y esfera: breve historia del mueble modular de acero

1925: una bicicleta en la Bauhaus

La historia arranca en Dessau, Alemania. Marcel Breuer, un joven maestro de la Bauhaus, se compró una bicicleta y quedó fascinado con el manubrio: un caño de acero curvado, liviano, resistente y producido en serie. Si servía para una bicicleta, podía servir para una silla. Entre 1925 y 1926 diseñó el sillón B3 —conocido después como Wassily—, el primer mueble de tubo de acero curvado.

La idea era radical para la época. Frente al mueble tallado y tapizado, proponía una estructura a la vista, higiénica, casi transparente, que ocupaba el espacio sin llenarlo. En pocos años el tubo de acero pasó de experimento a producción industrial, y el cromo se convirtió en el material de la modernidad.

El funcionalismo: que la forma salga de la estructura

Detrás de esos muebles había una convicción: la forma debe surgir de la función y de la manera de construir, no de la decoración. Un mueble honesto muestra cómo está hecho. Esa idea, el funcionalismo, es la que explica por qué estos diseños siguen viéndose actuales cien años después: no dependen de ninguna moda porque nunca se apoyaron en una.

Los años cincuenta: nace el mueble modular

Después de la guerra, con casas más chicas y familias que se mudaban más, apareció una segunda idea: que el mueble de guardado no fuera una pieza fija sino un sistema. En 1949 el sueco Nisse Strinning diseñó la estantería String, de laterales de alambre y estantes que se cuelgan. En 1950 Charles y Ray Eames presentaron sus unidades de almacenamiento de perfiles de acero y paneles de colores. Y en 1960 Dieter Rams diseñó un sistema de estantes universal pensado para durar toda la vida y mudarse con su dueño.

Los tres compartían el mismo principio: pocas piezas estandarizadas, combinaciones casi infinitas.

Los años sesenta: tubo y esfera en Suiza

El paso siguiente se dio en Suiza. En 1963, un arquitecto y el dueño de una metalúrgica familiar necesitaban amueblar sus nuevas oficinas y no encontraron nada que estuviera a la altura del edificio. Diseñaron entonces su propio sistema: tubos de acero cromado que se unen en esferas, con paneles metálicos de colores que cierran los módulos. Lo patentaron en 1965 y a fines de esa década ya se producía en serie.

El hallazgo estaba en la esfera. Un nodo que recibe tubos en las tres direcciones del espacio permite crecer hacia cualquier lado con una sola unión, y desarmar y rearmar sin límite. Ese sistema pensado para oficinas entró después en las casas, y desde 2001 integra la colección de diseño del MoMA de Nueva York.

Por qué sigue vigente

• Es atemporal. Cromo, planos de color y geometría pura conviven igual con un departamento moderno que con una casa antigua.
• Es sustentable en serio. Un mueble que se repara y se reconfigura no se tira.
• Es flexible. El mismo sistema es rack, biblioteca, aparador u oficina.
• Es mid century. Encaja con el renovado interés por el diseño de mediados del siglo XX: líneas limpias, materiales nobles, nada de más.

La versión argentina

En Tubular retomamos ese principio constructivo —tubo, esfera y panel— y lo fabricamos en Buenos Aires desde 2024, a pedido y con medidas pensadas para los espacios de acá. La estructura es de tubo de acero de 19 mm con cromado de triple capa, los nodos son esferas de zamak cromado y los paneles son de chapa con pintura electrostática o de acrílico. Está todo explicado en el sistema modular Tubular, y podés armar el tuyo en el configurador.